从两个罐头加一根线开始，人类就在探索如何利用工具进行远程通信，从飞鸽传书、鸿雁传信、烽火传音，百余年已经过去，人类的通信史依旧在不断的进化。而随着1831年，法拉第发现电磁感应这一现象之后，人类使用电进行信息传递的时代也逐渐开启。

通讯技术关键性的变革发生在19世纪中期。1844年5月24日，美国艺术家兼发明家莫尔斯成功发出了世界上第一份长途电报。从此，千百年来人类千里传音的梦想终于得以实现。

军事史专家、国防大学徐焰少将讲述《历史上的今天》：

徐焰：1844年5月24日是世界科技史上一个重要日子。在这一天，美国发明家莫尔斯拍发了世界上第一封电报。人类从此有了电报这个重要的通讯手段。进入19世纪之后，随着人类电磁技术的进步，才提供创造电报机的条件。

莫尔斯于1791年出生在美国一个牧师家庭。他年轻的时候是钻研绘画的，后来才开始研究电学。1832年莫尔斯游览法国，在从法国回国的美国游船上，他听到一个青年医生讲解电磁铁的功能，许多实验表明缠在线圈上的电线越多，电流通过电线的时候，电磁的吸引力越强，实验还证明，不论电线多长，电流都可以顺利通过。旁边的莫尔斯听到这话，马上就有一个联想：如果能用电流传输电磁信号，不是可以在瞬间把消息传送到数千英里之外吗？回国之后，他开始利用电磁原理试制电报机。

在这个过程中，莫尔斯属于“个体户”，没有企业赞助，有的时候甚至靠节衣缩食购置实验用具。到1836年，他资金断绝了，不得不重操画家旧业，以解决生计。在这个时候，亨利提供了决定性的帮助。莫尔斯缺乏电的相关知识，亨利毫不吝惜的帮助他回答了所有问题，还提供了一些资助。通过莫尔斯自己的努力和友人的帮助，终于获得了成功，研制出著名的莫尔斯电码。

1837到1838年间，他制成的在短距离传送信号的电报机，不过想做长距离的实验需要大笔经费，他个人无法解决，于是向国会提出申请，要求拨款3万美元，建一条电报路线。当时，一些有远见的国会议员认为，这项发明对国家今后的发展有重大作用，于是通过了三万美元的拨款，建成了一条60多公里的电报线路。

1844年5月24日，莫尔斯坐在华盛顿国会大厦联邦最高法院的宴会厅里，当着众多参观的议员和其他人的面，用激动的几乎发抖的手向60公里以外发出历史上第一封长途电报。对方在瞬间收到电报并做了回应。从此，人类有了一种全新的高速通信工具。

此后100余年间，摩尔斯电码一直是全世界拍报的常用手法。这些发明就揭开了人类通讯史的新纪元。电报发明之后，在作欧美国家迅速发展起来，在民间通讯和军事指挥上都发挥了巨大作用。

莫尔斯发明电报机是有线电报机，需要假设电线才能通讯。到1895年，意大利马可尼和俄国波波夫都发明了无线电报通讯，使通讯方式又有了飞跃。不过，有线电报由于更可靠，继续保留下来，莫尔斯的贡献更是名垂史册。（原文标题：历史上的今天：1844年5月24日莫尔斯试验成功电报）