自改革开放以来，我国的电信运营商经历了三个阶段的发展，第一阶段（1994-2001）：政企混业分离，引入市场竞争。1998年，政企分离、邮电分营。为了引入竞争，联通、网通、吉通和铁通相继成立。1999年，中国电信的寻呼、卫星和移动业务剥离，分拆形成新中国电信、中国移动和中国卫通，寻呼并入联通。2001年，基本确立了电信、移动、联通、卫通、网通、吉通、铁通七家为主的行业格局。

第二阶段（2002-2008）：2002年，中国电信按照骨干网进行南北分拆，新中国电信继承南方和西部 21 省业务，北方10省业务由网通继承。吉通与网通合并，成立新的网通，电信运营商行业几经分拆、合并，最终形成了中国电信、网通、中国移动、联通、铁通和卫通5+1格局。

第三阶段（2008-至今）：2008年，运营商再次重组。联通分拆CDMA网和GSM，前者被中国电信收购；后者与网通合并成立新联通；卫通基础电信业务并入中国电信；铁通并入中国移动。2009年中国移动、中国电信和联通获得3 张3G牌照，演变为今天三大运营商主导下的、三足鼎立的有限市场竞争格局。

在英国著名品牌评估机构公布的《2019全球300个最有价值的电信品牌榜》，中国移动、中国电信、联通分列第3位、第9位和第17位。其中中国移动年收入约1000亿美元，其品牌价值为556.70亿美元；中国电信年收入约206亿美元，其品牌价值为239.79亿美元；联通年收入约102亿美元，其品牌价值为114.79亿美元。

这些数据告诉我们，中国电信运营商经过几十年的市场历练，已成为世界领先的电信运营商。（摘自 《细话中国通信业70年跨越式发展》）