在程控电话势如破竹发展的同时，干线网络却成为制约我国通信生产力快速发展的瓶颈。 

我国长途通信传输网的家底很薄，1980年长途干线电路总数仅有3000条，是当时印度的 45% 、日本的1.2%，而且九成以上是技术落后、质量低下的架空明线。重庆到武汉、上海只有8条长途电路，到南京只有两条，据测算，供需之间存在的差距有 300 倍之巨。  

世界光通信技术的突飞猛进，使得大通路光纤干线登上历史舞台。1989年 10 月，我国首条跨省一级干线工程——宁汉光缆全线开工，并于 1991 年通过验收。此后，原邮电部党组作出重大决策——面向 21 世纪，统一组织全国性的大容量、高标准光缆大通路。  

1994年5月，《全国邮电“九五”计划纲要》首次提出，建成“八纵八横”、覆盖全国省会城市和重点地区、联通世界的光缆传输骨干网。南沿海光缆、北沿海光缆、郑西成光缆、大东北光缆、西兰乌光缆、兰西拉光缆…… 

在千里戈壁，在十万大山，在世界屋脊，人类通信历史上最大规模的通信基础设施建设轰轰烈烈开展起来。经过艰苦卓绝的努力，到1998年年底，总长 7 万多公里、覆盖神州大地的“八纵八横”光缆干线网络正式竣工。 

我国电信骨干网跨越铜线阶段，一步到位迈入光通信时代，从根本上改变了通信干线紧张局面，也使得我国通信骨干网成为与世界发达国家差距最小的领域。（摘自《壮丽70年奋斗新时代“高光”时刻！从摇把子电话到千兆光纤》一文）